Chapitre 4

Ambre

La porte se referme sur Jules, et avec elle, tous mes espoirs d’un nouveau départ. Le silence qui s’abat sur la pièce est assourdissant. Trop lourd. Trop plein. Je fixe ce dossier maudit, étalé entre Margaux et moi comme une blessure ouverte.

— Est-ce que ça va ? murmure mon amie, sa voix à peine audible.

Quelle question absurde. Comment pourrais-je aller bien ? J’ai l’impression qu’on m’a arraché le cœur à mains nues. Mes larmes menacent de couler à nouveau, mais je les retiens. Trop pleuré. Trop donné.

— Non, parviens-je à articuler. Rien ne va.

Un sourire triste se dessine sur les lèvres de Margaux. Elle comprend. Sans un mot, elle ramasse les photos éparpillées, les articles de presse aux titres sensationnalistes, cette liste horrible de noms. Elle les range dans la chemise cartonnée, comme pour me protéger de leur pouvoir destructeur. Son geste délicat me touche plus que n’importe quelle parole de réconfort.

— Tu veux que je reste cette nuit ?

J’hésite. Une part de moi a envie d’être seule, s’enrouler dans sa douleur comme dans une couverture trop lourde. L’autre a peur. Peur du silence. Peur des pensées qui viendront inévitablement me hanter. Je n’ai jamais été un animal social. J’aime ma solitude, la plupart du temps en tout cas… mais ce soir, je me sens anéantie, de nouveau.

— Je ne sais pas.

— Je reste, décide-t-elle.

Cette fois, je ne proteste pas. Elle s’installe sur le canapé, celui-là même où Jules était assis quelques minutes plus tôt. Je ne peux m’empêcher de fixer l’empreinte invisible qu’il y a laissée.

— Tu penses qu’il dit la vérité ? demandé-je enfin, brisant le calme oppressant.

Margaux retire ses lunettes, frotte ses yeux fatigués.

— J’ai envie d’y croire, admet-elle. Il avait l’air… sincère.

— Sincère dans sa culpabilité, tu veux dire.

Ma voix est glaciale, même à mes propres oreilles. Je ne me reconnais plus. Ces dernières semaines, je m’étais reconstruite lentement. Brique par brique. Et voilà que tout s’effondre à nouveau.

— Écoute, Ambre…

— Quoi ? l’interromps-je. Tu vas me dire que ce n’est pas sa faute ? Qu’il n’a juste… rien fait ? Comme tous ceux qui regardaient ailleurs quand j’étais harcelée, moi aussi ?

Les mots sortent comme un torrent trop longtemps contenu. Je tremble, mais pas de tristesse. De rage. Une colère sourde, viscérale, qui remonte des profondeurs de mon être.

— Non, répond calmement Margaux. Je n’allais pas dire ça.

Elle se lève, vient s’asseoir près de moi sur le lit. Sa proximité ne me dérange pas. C’est étrange comme certaines personnes peuvent entrer dans votre espace sans le violer.

— Je voulais juste te dire que tu as le droit d’être en colère. Tu as le droit d’être blessée. Tu as le droit de ne plus jamais lui adresser la parole si c’est ce dont tu as envie.

Ses mots font écho à ma propre pensée, me donnent une permission que je n’osais pas m’accorder.

— Mais j’ai aussi le sentiment qu’il n’y a pas que Jules dans cette histoire. Il y a Chloé, il y a son père, il y a toute cette école qui a laissé une fille se détruire sans lever le petit doigt.

Mes poings se crispent sur les draps. Je repense à mon propre parcours, à ces longs mois où j’étais devenue invisible aux yeux de tous, sauf pour ceux qui voulaient me faire du mal. Je me souviens de cette sensation glaciale d’abandon, de cet isolement qui vous ronge de l’intérieur.

— Je ne peux pas juste faire comme si je n’avais rien vu, Margaux. Comme si ça ne me concernait pas.

— Personne ne te demande de détourner le regard. Ça fait déjà trop longtemps que tout le monde se charge de jouer à l’autruche.

Je lève les yeux vers elle, surprise par son ton soudain plus ferme.

— Tu n’es plus la même qu’avant, Ambre. Tu es plus forte.  Et surtout, tu n’es plus seule.

Jules aussi m’a dit ses mots. Il me blessent. Parce qu’il me manque déjà alors que je désire de tout mon être lui en vouloir pour sa lâcheté. Elle pointe du doigt le dossier.

— Quelqu’un, quelque part, a décidé que cette histoire ne pouvait plus rester enterrée. Quelqu’un s’est donné la peine de réunir toutes ces preuves, tous ces témoignages, et de te les faire parvenir. À toi, spécifiquement. Pas à n’importe qui. À toi.

— Pourquoi moi ?

— Tu es devenue un symbole malgré toi. Tu te souviens quand tout l’amphi s’est levé pour te soutenir ? Cette journée a changé quelque chose. Les gens te regardent différemment maintenant.

Je fronce les sourcils, peu à l’aise avec cette idée.

— Je n’ai jamais demandé à être la représentante de quoi que ce soit…

— Peut-être, mais les autres t’ont choisie. 

Margaux désigne le dossier.

— Quelqu’un pense que tu es la bonne personne pour affronter cette injustice. Cette personne te fait confiance pour ne pas l’ignorer.

— Au risque de me mettre à dos Batellier et tous ses petits soldats ?

Margaux ne cille pas face à mon agressivité.

— Au risque de découvrir la vérité.

Ces mots résonnent dans la pièce comme une sentence. La vérité. C’est tout ce que j’ai toujours voulu. Quand j’étais cette adolescente brisée, quand j’avalais ces cachets pour achever mes souffrances, tout ce que je souhaitais, c’était que quelqu’un reconnaisse ce qui m’arrivait. Que quelqu’un dise : « Ce n’est pas normal. Ce n’est pas ta faute. »

Élise n’a jamais eu cette chance.

— Tu sais ce qu’on raconte, murmure Margaux.Elle finit toujours par éclater.

— Sauf quand des gens puissants font tout pour la museler.

— Justement. C’est là qu’interviennent les gens comme toi.

— Les gens comme moi ?

— Ceux qui refusent de se taire.

Je me lève brusquement, incapable de rester assise une seconde de plus. L’appartement semble trop petit, l’air trop rare. Je fais les cent pas, mon esprit tournant à plein régime.

— Et si… et si Jules m’avait menti ? S’il était plus impliqué que ce qu’il admet ?

Margaux suit mon raisonnement sans difficulté.

— Tu penses qu’il aurait activement participé au harcèlement ?

— Ou pire. Ces photos intimes… et si c’était lui qui les avait partagées ?

— Ambre…

— Non, écoute-moi. Il était avec Chloé à l’époque. Il l’a rappelé lui-même. Qui nous dit qu’il n’a pas été son complice ? Qui nous dit qu’il ne joue pas un double jeu depuis le début ?

Tout se brouille dans ma tête. 

— Et sa culpabilité ? Son redoublement ?

— Tu crois vraiment qu’il avait le choix ? C’était ça ou l’expulsion. Et peut-être pire encore si l’affaire avait été rendue publique.

Margaux soupire, se lève à son tour.

— OK, admettons. Mais dans ce cas, pourquoi serait-il revenu à l’Académie ? Il aurait pu partir, comme les trois autres.

Je m’arrête net dans ma marche frénétique. Elle marque un point. 

— Je ne sais pas, avoué-je. Mais je veux comprendre. J’ai besoin de comprendre.

— Tu vas continuer à le voir ?

La question me prend au dépourvu. Cette simple idée me noue l’estomac. Comment pourrais-je le regarder dans les yeux, avec ce que je sais maintenant ? Comment pourrais-je oublier qu’il était là, qu’il a vu une fille se faire détruire, et qu’il n’a pas agi pour l’aider ?

Puis le souvenir de notre nuit à Paris me frappe avec la violence d’une gifle. Sa douceur. Sa tendresse. Sa façon de me regarder comme si j’étais la chose la plus précieuse au monde.

Tout ça n’était-il qu’un mensonge ?

— Non, réponds-je enfin. Je ne peux pas. Pas maintenant.

Margaux acquiesce, respectueuse de ma décision.

— Alors, qu’est-ce que tu vas faire ?

Je m’arrête devant la fenêtre, fixe le noir de la nuit qui engloutit les montagnes. Une détermination nouvelle s’empare de moi, froide et implacable.

— Je vais découvrir qui a envoyé ce dossier.

— Et ensuite ?

Je me tourne vers elle, le regard dur.

— Ensuite, je vais comprendre ce qui est réellement arrivé à Élise Mayol. Et je vais lui rendre hommage en faisant tomber les coupables.

Margaux m’observe en silence, puis hoche lentement la tête.

— Tu ne comptes pas abandonner, hein ?

— Non. Pour une fois dans ma vie, je refuse de baisser les yeux.

Elle me rejoint à la fenêtre, pose une main sur mon épaule dans un geste de soutien silencieux.

— On va avoir besoin d’alliés, murmure-t-elle. D’informations. De preuves.

— On ?

Un sourire complice étire ses lèvres.

— Tu crois que je vais te laisser affronter ça toute seule ? Tu me connais mal. Je t’ai déjà montré mon goût pour les enquêtes, non ? 

Pour la première fois depuis des heures, une chaleur timide se diffuse dans ma poitrine. J’ai de la chance d’avoir rencontré Margaux. Je souris, malgré moi.

— Par où on commence ? demande-t-elle, déjà prête à entrer en l’action.

Je réfléchis un instant, mon cerveau étudiant toutes les possibilités.

— On doit trouver ceux qui côtoyaient Élise, ceux qui ont vu ce qui s’est passé sans être impliqués directement.

— Pas facile, fait remarquer Margaux en remontant ses lunettes. Sur la liste, il y a Jules que tu ne veux plus voir, Chloé qu’on doit éviter, Nathan qui est son acolyte. Et les trois autres ont quitté l’école.

— Je sais, mais ils n’étaient pas les seuls à connaître la vérité. Des témoins, des amis d’Élise, des gens qui ont vu mais n’ont pas osé parler…

— Comme les secondes années actuels, qui étaient en première l’an passé?

— Exactement. Et puis il y a les profs.

Margaux m’observe, les yeux brillants derrière ses verres épais.

— Tu as conscience qu’on s’attaque à quelque chose de gros, là ? Batellier n’est pas n’importe qui. Son père non plus.

— Je le sais.

— Et on n’a aucune preuve concrète. Juste des rumeurs et quelques coupures de presse qui ont été étouffées.

Je hausse les épaules, comme si ça n’avait pas d’importance. Mais au fond, je sais qu’elle a raison. On part de peu, presque de rien.

— Qui nous a envoyé ce dossier, à ton avis ? demande-t-elle.

— Quelqu’un qui connaît la vérité. Quelqu’un qui a été témoin.

— Ou quelqu’un qui a participé et qui regrette ?

L’idée me frappe. Je n’y avais pas pensé. Et si l’un des complices avait décidé de parler ? De tout révéler ?

— On devrait commencer par reconstituer les derniers jours d’Élise, suggère Margaux. Comprendre ce qui l’a poussée à bout.

— Et trouver qui étaient ses amis. S’il lui en restait.

Je frissonne à cette idée. Savoir qu’une personne peut être à ce point isolée, privée de soutien, abandonnée de tous… Je connais trop bien cette sensation. Je l’ai vécue. Et j’ai failli y succomber.

Mais Élise, elle, n’a pas survécu.

— Ça ne va pas être facile, me prévient Margaux. On va se heurter à beaucoup de portes fermées. De gens qui préfèrent se taire. Qui ont peur. Et on risque de s’attirer des ennuis.

Je me tourne vers elle, un sourire amer aux lèvres.

— Tu as les chocottes, Columbo ?

Elle lève les yeux au ciel, mais ne peut retenir un petit rire face à ce surnom qu’elle déteste tant.

— Non, mais je ne suis pas idiote non plus. Il faut qu’on soit prudentes.

— On le sera.

Je me détourne de la fenêtre, soudain épuisée par toutes ces émotions, ce trop-plein d’informations. La fatigue me tombe dessus comme une chape de plomb.

— On commencera demain, décidé-je. On a besoin de sommeil.

Margaux acquiesce et retourne s’installer sur le canapé. Elle retire ses lunettes, les pose sur la table basse.

— Et Jules ? demande-t-elle dans la pénombre.

Je serre les dents. Son nom, à lui seul, suffit à réveiller cette douleur sourde dans ma poitrine.

— Quoi, Jules ?

— Qu’est-ce que tu vas lui dire quand il essaiera de te parler ?

— Qui te dit qu’il va essayer ?

Margaux soupire, comme si j’étais d’une naïveté consternante.

— Tu ne l’as pas vu quand il est parti. Il avait l’air dévasté.

— Et alors ? Il devrait l’être. Il a laissé une fille se faire harceler jusqu’à la mort.

— Je ne pense pas que ce soit aussi simple.

Je ne réponds pas tout de suite. Oui, peut-être que rien n’est jamais tout noir ou tout blanc. Que la culpabilité se nuance. Que certains ont plus de sang sur les mains que d’autres.

Mais ça n’enlève rien à la douleur, à la trahison que je ressens.

— S’il veut me parler, qu’il le fasse. Je l’écouterai peut-être. Ou peut-être pas.

— Tu l’aimais bien, pourtant…

Je ferme les yeux, refusant de laisser les larmes couler à nouveau.

— J’aimais bien la version de lui qu’il m’a permis de voir. Un mensonge.

C’est justement ça, le problème. Quand on s’attache, la chute est d’autant plus douloureuse.

Je m’allonge sur mon lit, fixant le plafond dans la pénombre. Dehors, la nuit a pris possession des montagnes, engloutissant toute lumière.

Demain, nous commencerons à fouiller dans les zones d’ombre.

Pour Élise. Pour toutes les autres. Pour moi.

Je m’endors avec cette pensée, cette résolution ancrée dans mon esprit.

La vérité, toute la vérité, aussi laide soit-elle.

Chapitre 5